De aspirante a candidata

Cuesta explicar por qué esta vez España lo ha logrado; por qué este año sí y tantas otras veces no. Puede ser que en el pasado la prensa deportiva se haya estrujado tanto los sesos buscando las causas de los sucesivos fracasos de la selección, que las teorías que pululaban por ahí estuvieran un poco cogidas por los pelos. Se recurría a conceptos abstractos: Competitividad, nervio, hambre, carácter, etc. Normalmente, los análisis serios obviaban el factor suerte, palabra tabú, como si los otros conceptos no fueran abtractos.

A medida que avanzaban los minutos, la sensación más generalizada entre el público era de deja vù: Italia iba a volver a eliminarnos, bien en los penaltys, bien en una jugada aislada en la prórroga, un rechace, una falta, un error arbitral. El dominio territorial español habría sido, una vez más, infructuoso.

Sin embargo, analizando el partido una vez acabado éste, la conclusión era clara: España ha ganado en competitividad, en madurez, en equilibrio, en estabilidad. Tendemos, o hemos tendido (yo el primero), a despreciar el juego de parabrisas impulsado por Luis, sobre todo desde la defenestración de Raúl, pero es posible que los rivales lo valoren más de lo que ellos mismos reconocen.

Para las defensas contrarias, la sensación de peligro, aunque sea latente, es absoluta y constante. ¿Cuántas veces un pase cualquiera desde el centro del campo, nos sorprendió al fotograma siguiente con la imagen de uno de los nuestros controlando la pelota en el pico del área y preparándose para profundizar? España llega casi sin querer, sin perder casi nunca el sitio, esperando su momento, modelando el partido a su antojo. A pico y pala. ¿Como... los alemanes? No exactamente, porque la diferencia física sigue siendo importante, pero la filosofía es parecida, sólo que éstos llevan a cabo este juego a rachas, un cuarto de hora de acoso y derribo, un cuarto de hora de relax...


En campeonatos anteriores, a la hora de afrontar las rondas eliminatorias, los jugadores españoles han solido perder la cabeza por motivos que, aunque fuesen más o menos justificados, acababan sonando a excusa manida. Ayer, el árbitro podría haberse bastado él solito para erosionar anímicamente a nuestros jugadores, pero, como hace la selección de baloncesto, éstos siguieron a lo suyo, desgastando poco a poco el físico y la moral de Italia, que empezó muy fuerte, ejerciendo una presión de vértigo en el centro del campo, y acabó dejándose sorprender por España una y otra vez en ataques que, de elaborados, parecían hasta previsibles.

La novedad es que -puede que por primera vez en un partido de estas características- España controló el partido. Controlar el partido no es llegar ochenta veces con balones bombeados; tampoco mandar cinco disparos al palo; ni siquiera fallar dos penaltys. Controlar el partido es tener el rival a tu merced, y comprobar que éste, no sólo no sabe atacar, sino tampoco defenderse.

Aclaro esto porque es evidente que no es la primera vez que el equipo agobia a una selección de las consideradas históricas en su área, pero la multitud de recursos con que los centrocampistas y delanteros españoles sorprendían a las líneas italianas, ocasionó en el equipo de Donadoni un agobio indisimulado, hasta tal punto que, por ejemplo, Buffon consagró inesperadamente, y gracias a un disparo de Senna, lo que ya se podría denominar oficialmente el Efecto Arconada. Por cierto, que si ese balón llega a entrar, me pregunto si en Italia lo habrían invitado a jubilarse a picar mármol en su pueblo.

Nos hemos llevado demasiado tiempo pensando que jugar bien era meter tres delanteros y tres centrocampistas creativos. Y, sobre todo, dejarse la piel de manera bien visible durante los noventa minutos. Se podría hablar, incluso, del daño que ha hecho Cruyff; también del ejemplo de Juanito, del lastre de la "furia" o, como mínimo, de la interpretación pobre y reduccionista que se ha llevado a cabo de estas etiquetas.

Lo bonito lo vivimos con Camacho. Incluso lo épico. El hombre que anuncia resorts en desiertos era capaz de quitar dos defensas en el minuto veinte de la primera parte si el contrario se adelantaba.

La furia, durante mucho tiempo. Demasiado. A la furia remiten Güiza y Sergio Ramos. Uno, todo corazón, eterno rictus de sufrimiento, afán de darlo todo por la camiseta, por el escudo, de sudar sangre... Ansiedad... El otro, supliendo su bajo estado de forma con recursos efectistas e incorporaciones inopinadas al ataque; una conducta que le señala como el único de los titulares que no ha asumido el concepto de "competición". Los desajustes que provoca Sergio Ramos -quien sabe si por la (mala) influencia de Míchel Salgado- han estado a punto de ocasionar graves consecuencias para España. El colectivo no se lo merece.

Por asociación de ideas, acabo diciendo que empiezo a comprender, y hasta a compartir, la ausencia de Raúl. No digamos de Guti. Hablar a toro pasado es fácil, pero de miserables es no rectificar. Y es que el lobby madridista en la selección, que se remonta a los tiempos de la Quinta del Buitre, es un coñazo descomunal del que ha hecho bien en librarse Luis.